Polio (çocuk felci), poliovirüslerin neden olduğu, genellikle 5 yaş altındaki çocukları etkileyen ve kalıcı felç yapabilen bir hastalıktır. Hasta kişilerin dışkısı ile yayılan virüs, su ve gıdalar aracılığıyla sağlıklı kişilere bulaşır. Hastalanan çocuklarda kalıcı felçler gelişebilirken, felç gelişen çocukların %5-10’u ise solunum kaslarının felci sebebiyle hayatını kaybeder. Dünya Sağlık Asamblesi, 1988 yılında polio’yu ortadan kaldırmayı taahhüt etmiştir.
Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) ve Rotary International, ilk çocuk felci aşısını bulan ABD'li doktor ve virolog Jonas Edward Salk'ı da anmak, çocukları bu yıkıcı hastalıktan korumak için çocuk felci aşısının önemine dikkat çekmek ve çocuk felcinin ortadan kaldırılmasını mümkün kılan katkılarda bulunan çok sayıda ebeveyni, profesyoneli ve gönüllüyü kutlamak amacıyla 24 Ekim tarihini Dünya Çocuk Felci Günü ilan etmiştir.
Tüm dünyada çocuk felci aşısının yaygın olarak kullanılmasını sağlamak için, 1988’de Küresel Polio Eradikasyon Girişimi (GPEI) kurulmuştur. Dünya Sağlık Örgütü Avrupa Bölgesi 2002 yılında çocuk felcinden arınmış ilan edilmiş ve o tarihten bu yana her yıl bu statüyü korumuştur. Ülkemizdeki başarılı aşılama programları sayesinde, son çocuk felci vakası 1998’de görülmüş olup, 2002 yılında ülkemiz “Polio’dan Arındırılmış” kabul edilmiştir. Polio; aşı sayesinde önlenebilen ve çiçek hastalığından sonra dünyadan silinmesi hedeflenen ikinci insan hastalığıdır. Bu hedefe ulaşmak, yüksek aşılama oranlarının devam etmesine bağlıdır. Dünyada polio yalnız iki ülkede varlığını sürdürmektedir: Pakistan ve Afganistan.
Son poliovirüs izi yok edilene kadar;
Aşı kapsamı sürdürülmeli: Tüm çocukların eksiksiz aşı takvimine uyması sağlanmalı.
Gözetim güçlendirilmeli: Virüsün varlığını erken tespit etmek için yüksek kalitede sürveyans yapılmalı.
Küresel işbirliği sağlanmalı: Sağlık profesyonellerinin, ebeveynlerin, gönüllülerin ve uluslararası kuruluşların (DSÖ, UNICEF, Rotary International) çabalarını kutlamak ve desteklemek, aşıyla mücadele kararlılığını pekiştirir.
